En campinglykta fungerar mycket som en vanlig lampa, men istället för att vara kopplad till ett elektriskt nätverk drivs den ofta av batterier eller någon form av bränsle. Lyktor som drivs av bränsle, exempelvis propan eller petroleum, har här varit standard under lång tid, men nu när LED-tekniken blir alltmer förekommande har eldrivna lyktor blivit allt mer populära. Dessa LED-lyktor drivs vanligen av laddningsbara batterier eller standard battericeller.
Campinglyktor finns i många olika varianter och prisklasser, allt från enklare modeller till mer avancerade lyktor med hög ljusstyrka och lång batteritid. Oavsett modell så utvecklar campinglyktor generellt mycket ljus, mycket mer än vad en ficklampa gör till exempel, och de är ofta konstruerade för att sända ut detta ljus i en stor radie runt sig. Många campinglyktor har också justerbar ljusstyrka, precis som en vanlig taklampa, samt ofta funktioner som att de kan hängas upp eller ställas på ett bord.
Hand i hand med den tekniska utvecklingen av campinglykta går också en fortsatt designutveckling. Många moderna campinglyktor är inte bara praktiska, men de är också estetiskt tilltalande och passar väl in i de naturliga omgivningarna på en campingplats. Det är inte ovanligt att se campinglyktor designade för att efterlikna traditionella oljelyktor, men med alla moderna fördelar som LED-ljus och laddningsbara batterier.
