Direct Stream Digital, eller DSD, är en representation av ljud som använder pulsdensitetsmodulation. Till skillnad från konventionell pulskodmodulation (PCM) som används i CD, används inte binär kodning för att representera ljudet. Istället använder DSD en teknik för att modulera pulsdensiteten, som är frekvensen av pulser, för att representera det analoga ljudet.
DSD-teknik fokuserar på att utnyttja fördelarna med de höga samplingsfrekvenserna. I en DSD-inspelning kan ljud samplas vid så höga hastigheter som 2.8 MHz eller 5.6 MHz, vilket är mycket högre än de 44,1 kHz eller 192 kHz som är standard för CD eller DVD-Audio. Denna överlägsna samplingshastighet i samband med enkelheten i pulsdensitetsmodulering ger upphov till ett ljud som ligger närmare det ursprungliga analoga ljudet.
Ett annat intressant inslag med DSD är dess en-bit kodning. Till skillnad från fler-bitars alternativ som PCM, som använder 16-bit eller 24-bit kodning, använder DSD 1-bit kodning. Detta innebär att varje DSD-intervall endast kan representera ljudnivån som ‘hög’ eller ‘låg’. Även om detta kan tyckas vara en förenkling, är det faktiskt en styrka – det är denna egenskap som möjliggör den höga samplingsfrekvensen och bidrar till det fina ljudet.
