En kartell är ett organiserat samarbete mellan företag som syftar till att påverka priset på en marknad. Karteller är förbjudna enligt lag i Sverige och många andra länder. Syftet med förbudet är att skydda konsumenter från överpris och att säkerställa konkurrens på marknaden.
Karteller bildas vanligtvis när företag som är konkurrenter bestämmer sig för att samarbeta för att påverka prisnivån på en marknad. Genom att samarbeta kan de kontrollera marknadspriset och undvika konkurrens. Detta kan leda till att priserna höjs eller att konkurrens begränsas.
Karteller kan bildas på olika sätt. En vanlig form är att företagen samarbetar för att bestämma priser, begränsa produktionen eller begränsa konkurrens. Ibland kan företag också samarbeta för att dela marknader eller dela vinsterna.
Karteller kan också bildas informellt, där företagen inte diskuterar priser eller begränsar produktionen, men samarbetar ändå för att öka vinsterna. Detta kan ske genom att företagen övervakar varandra för att se om någon försöker ta marknadsandelar. Om detta sker kan de andra företagen höja sina priser för att förhindra att den nya företaget tar marknadsandelar.
Karteller är olagliga i Sverige och kan leda till böter och fängelse om de upptäcks. Företag som är misstänkta för att delta i ett kartell kan också bli föremål för en utredning av Konkurrensverket. Om de då bevisas skyldiga kan de bestraffas med böter och fängelse.
För att undvika att bilda ett kartell är det viktigt att företag följer konkurrenslagen och inte samarbetar med konkurrenter för att påverka priset på en marknad. Det är också viktigt att företag är uppmärksamma på tecken som tyder på att en kartell bildas, så att de kan rapportera det till Konkurrensverket.