På ett grundläggande plan, består tändstål av två huvuddelar: ett metallstycke som är gjort av en blandning av stål och ett flintliknande ämne, samt en strykyta som oftast också är tillverkad av stål. För att skapa gnistor med ett tändstål stryker du helt enkelt metallbiten längs strykytan. Denna friktion gör att små delar av metallbiten blir mycket heta och ”flisar” av, vilket resulterar i gnistor.
Tändstålets historia sträcker sig långt tillbaka i tiden, då våra förfäder behövde en tillförlitlig lösning för att starta eld. Kanske mest känd är ”flinta-och-stål”-metoden, en princip som fortfarande kan hittas i moderna tändstål. Den centrala faktorn var dock alltid stålet och hårda mineral, då flinta gav förmågan att fånga upp och styra de gnistor som stålet gav ifrån sig vid kontakt.
Modernt tändstål är ofta förbättrat med särskilda legeringar för att ge säkrare och varmare gnistor, vilket gör det enklare att tända olika material. Dessa förbättringar har gjort tändstålet till ett populärt alternativ inte bara för dem som ägnar sig åt friluftsliv, men även bland räddningstjänsten och i militären.
