IRL är en förkortning för det engelska uttrycket ”In Real Life”. På svenska kan det översättas med ”i verkliga livet”. Uttrycket används för att skilja på upplevelser och händelser som förekommer i den fysiska världen och det som inträffar i digitala arenor. Om någon till exempel säger ”vi borde mötas IRL”, menar de att de vill träffas personligen istället för att kommunicera via digitala medier.
Användningen av IRL har utvecklats från framförallt gamingkretsar, där spelare ville skilja på vad som händer inom spelet jämfört med utanför. Sedan dess har uttrycket spridits och blivit allt mer användbart, särskilt med tanke på internets ökade roll i våra liv. Vi umgås, jobbar, studerar och mer allt mer online, vilket gör det nödvändigt med ett sätt att skilja på dessa digitala interaktioner och vad som sker bortom våra skärmar.
Men det är viktigt att notera att IRL inte bara används för att skilja mellan fysiska och digitala interaktioner. Uttrycket speglar också de olika normer, regler och förväntningar som följer med dessa olika ”världar”. Att agera IRL kan innebära att man har andra rättigheter, skyldigheter och möjligheter jämfört med när man interagerar online. Förståelsen för dessa skillnader blir allt viktigare i takt med att vår digitala närvaro växer.
