Permakultur, ett ord som är en sammandragning av ”permanent agriculture”, är en designmetodik för att skapa självförsörjande och hållbara ekosystem. Ursprungligen utvecklat på 1970-talet av Bill Mollison och David Holmgren, två australiensiska ekologer, fokuserar permakultur på att arbeta med, snarare än emot, naturens egna processer och cykler. Genom att observera och imitera naturens eget ekosystem, kan permakulturträdgårdar bli självförsörjande med minimal inblandning från människan.
Permakulturträdgårdar designas för att utnyttja varje kvadratmeter till fullo och att ha minsta möjliga negativa påverkan på miljön. I praktiken innebär det att trädgårdar designade enligt permakulturprinciper har en stor mångfald av växter, från stora träds för att ge skugga och vindskydd, till mindre marktäckande växter för att förhindra jorderosion och hålla jorden fruktbar. På samma sätt kombineras ofta olika typer av växter som gynnar varandra, detta kan exempelvis vara genom att ena växtens rötter fixerar kväve som andra växter sedan kan dra nytta av.
Trots att permakultur kan tyckas vara mycket arbetsintensivt vid första anblick, ligger dess styrka i att skapa en balans där trädgården tar hand om sig själv. Exempelvis är kompostering, vattensamling och naturlig skadedjurskontroll nyckelelement, och genom att kombinera dessa element på ett intelligent sätt kan permakulturn bli tidseffektiv och hållbar i det långa loppet.
