En trädgårdslök är en underjordisk växtstam, som är modifierad för att lagra energi, vilket likt en sovande astronaut, håller växten vid liv under de ogynnsamma förhållandena under vinter eller torrperioder. Löken består vanligtvis av sammanflätade skikt av växtvävnad som skyddar den inre kärnan där ny tillväxt sker. När förhållandena är gynnsamma, och ofta till vår stor glädje, skjuter löken upp skott och blommor genom att använda de näringsämnen som lagrats i dess skikt.
Lökar i trädgården kräver specifika odlingsbetingelser, vilket ofta är beroende av deras ursprung. Tulpaner och narcisser, till exempel, behöver ofta en köldperiod för att stimulera blomning, vilket speglar deras ursprung i kalla världen och varför de går vilande under sommaren. Andra lökar, som liljor eller gladioler, kommer från varmare klimat och har en helt annan cykel, där vila inträffar under vintern och tillväxt under sommaren.
Att förstå hur lökar fungerar gör trädgårdsmästaren bättre rustad för att odla dem. När vi planterar lökar bör vi noggrant välja och förbereda platsen, ge dem rätt djup och ge dem rätt skötsel med hänsyn till bevattningsregimen, gödningskraven och temperaturgränserna. Dessutom kan vi genom att välja en blandning av lökar förlänga blomperioden, eftersom olika arter och sorter har olika blomningstider.
