Nätverkstopologi är en detaljerad beskrivning av hur olika enheter, kända som noder, är kopplade till varandra i ett nätverk. Det är inte bara inriktad på fysiska anslutningar mellan enheterna, utan också kommunikationen mellan noderna. Det finns flera typer av nätverkstopologier som stjärn-, bus-, ring-, mesh- och hybridtopologi. Valet av nätverkstopologi beror på faktorer såsom kostnad, prestanda, tillförlitlighet och skalbarhet.
Stjärntopologin är den mest använda formen av nätverkstopologi. I den här topologin är alla enheter anslutna till en central enhet som kallas för hubben. Kommunikationen mellan noder sker via den centrala noden (hubben), vilket gör kommunikationsprocessen enkel och effektiv. Om en enhet behöver sända en signal till en annan, skickas signalen till hubben som sedan skickar den vidare till mottagarenheten. Detta medför dock att om hubben misslyckas, kommer inga av enheterna att kunna kommunicera med varandra.
En annan populär typ av toppologi är ringtopologin, där varje nod är ansluten till två andra i en kontinuerlig slinga. Busstopologi där alla enheter är anslutna till en gemensam kommunikationslinje, känd som buss. Mesh-topologi gör att varje enhet är ansluten till alla andra enheter. I denna topologi behövers det mycket kabel, men det medför att det blir mindre chans till systemstopp då en kabel går sönder. Nätverkstopologi spelar en stor roll i att utforma nätverkets performance, kostnad och underhåll.
