Lobbyism har spelat en betydande roll i politiken sedan antiken, där intressenter bearbetade politiker för att gynna deras specifika intressen. I dagens samhälle innebär lobbyism att olika intressegrupper, vilka kan vara allt från företag till välgörenhetsorganisationer och ideella föreningar, försöker påverka politiska beslut och lagstiftning så att de gynnar deras egna mål. Denna påverkan kan vara direkt, som i personliga möten med politiker, eller indirekt, som genom att finansiera kampanjer eller skapa publicitet.
Många länder har regler och lagar kring lobbyverksamhet för att försöka skapa en balans mellan de starka ekonomiska intressen och behovet av demokratiska beslutsprocesser. I USA, till exempel, är lobbyister tvungna att registrera sig och offentliggöra information om sina klienter och de politiska ämnen de lobbyar för. Även om dessa regler är föremål för kontinuerlig debatt, anser många att de är nödvändiga för att säkerställa att politiska beslut fattas på ett rättvist och balanserat sätt.
Trots att lobbyism ibland kan kritiseras för att ge företag och rika intressenter för stor makt, hävdar försvarare av processen att den är en viktig del av demokratin. Lobbyism ger intressegrupper möjligheten att uttrycka sina åsikter och influera lagstiftningen på ett lagligt och reglerat sätt. Dessutom kan det vara ett effektivt sätt för politiker att få tillgång till expertkunskap och ytterligare information om specifika ämnen, vilket kan bidra till att fatta mer välgrundade beslut.
