En regeringschef har vanligtvis ansvar för att styra sitt land genom att implementera och verkställa lagar. Den specifika rollen för en regeringschef kan variera beroende på landets politiska system. I länder med en president som statsöverhuvud, som exempelvis USA, är presidenten också regeringschef. I länder med konstitutionell monarki, till exempel Storbritannien och Sverige, är regeringschefen vanligtvis en separat position känd som premiärminister.
Beroende på landets politiska struktur kan regeringschefen antingen vara den mest kraftfulla positionen i staten eller dela makt med ett statsöverhuvud. I länder där presidenten är också regeringschef, innebär befattningen regeringens verkställande befogenheter och han eller hon kan både införa och verkställa lagar. I konstitutionella monarkier har ofta drottningen eller kungen hand om att representera landet utåt, medan regeringschefen ansvarar för den dagliga förvaltningen av staten.
I allmänhet kräver rollen som en regeringschef en kombination av politiskt kunnande, offentligt ledarskap och förmåga att bygga samarbete både inom och utanför regeringsstrukturen. Även om specifika ansvarsområden kan variera, är det slutliga målet för alla regeringschefer att stödja landets välfärd och framsteg.
