Att vara röstberättigad innebär helt enkelt att en person har rätten att uttrycka sin åsikt genom att rösta i politiska val. Den här rättigheten är kärnan i alla demokratiska samhällen och har som syfte att ge befolkningen möjligheten att påverka vilka beslut som fattas på deras vägnar. Det innebär dock mer än bara att kryssa i en box; det krävs också ett visst mått av politisk medvetenhet och förståelse för att kunna utöva rätten på ett effektivt sätt.
Röstberättigelse varierar mellan olika länder. I vissa länder är att vara röstberättigad en universell rättighet för alla medborgare som nått en viss ålder, oftast 18 år. I andra länder kan röstberättigelsen vara begränsad av andra faktorer så som straffregister, mental hälsa, medborgarskap eller boende i landet. Det kan också finnas krav på att vara registrerad i ett valregister för att få rösta.
Ibland kan definitionen av röstberättigad också ändras över tid. Till exempel, kvinnor i de flesta västländer kunde inte rösta vid början av 1900-talet, och i vissa delstater i USA var svarta amerikaner effektivt berövade sin rösträtt fram till 1960-talet. Dessa exempel visar att röstberättigelse är mer än bara en lagstiftad rättighet; det är också ett uttryck för samhällets attityder och värderingar kring demokratiskt deltagande.
