Val är den process genom vilken individer, normalt medborgare i en nation, väljer personer eller partier för att fylla offentliga ämbeten och representera dem inom olika nivåer av regeringen. Men det är inte en enstaka enhetligt process globalt, det finns en mängd olika valsystem som används runt i världen, var och en med sina egna styrkor och svagheter. Kort sagt, valsystemet är reglerna som styr hur rösterna räknas och omvandlas till platser.
I många länder som till exempel Sverige och Storbritannien, används proportionella system där platserna i ett lagstiftande organ såsom parlamentet delas upp relativt proportionellt mot antalet röster som varje parti har fått. Det resulterar i en mer rättvis representation av väljarnas vilja, men det kan också leda till brist på stabilitet på grund av mångpartisystem och potentiell maktpendling.
Andra länder, som till exempel USA, använder ett valsystem kallat ”first-past-the-post” där den kandidat som får flest röster i varje distrikt vinner, oavsett huruvida de har fått majoriteten av rösterna eller inte. Detta favoriserar större partier och skapar större stabilitet men på bekostnad av mindre rättvis representation. Dessutom finns det till exempel blandade system, indirekta val och mycket annat.
