Monarki är ett klassiskt styrelseskäl, som omfattar allt från de antika egyptiernas faraoniska dynastier till dagens konstitutionella monarkier som Sverige och Storbritannien. Ordet ”monarki” kommer från de grekiska orden ’mono’, som betyder ”en, singel” och ’arkhein’, som betyder ”att styra”. Således, i en monarki, styrs en nation eller stat av en enda individ, en monark.
Monarkin kan delas upp i två huvudtyper: absolut monarki och konstitutionell monarki. I en absolut monarki har monarken obegränsad makt över staten och dess folk. Exempel på detta inkluderar Saudiarabien och Brunei. I en konstitutionell monarki, å andra sidan, är monarkens makt begränsad av en konstitution och andra lagar. Generellt sett har konstitutionella monarker främst ceremoniella roller, medan verklig politisk makt ligger hos folkvalda församlingar.
Monarkier är bland de äldsta politiska institutionerna som fortfarande existerar, och de är djupt rotade i mänsklighetens historia och kultur. På ett sätt representerar de den historiska utvecklingen av styrning – från absolut makt hos en enskild individ till makt delad under lagar och konstitutioner. Trots kontroverser kring frågan om monarki versus republik, fortsätter monarkier att fungera och existerar idag i många delar av världen.
