Europeiska Unionen (EU) är en unik ekonomisk och politisk union mellan 27 europeiska länder som tillsammans täcker stora delar av kontinenten. Unionens grund är förankrad i den optimism och framtidstro som uppstod ur ruinerna av andra världskriget. Tanken var att ekonomiskt samarbete skulle förhindra konflikt mellan Europas nationer genom att göra dem så beroende av varandra att krig skulle vara otänkbart. Över tiden har denna grundförståelse utvidgats och fördjupats på många sätt som kanske inte helt var förutsägbara från början.
EU är baserat på rättsstatsprincipen, vilket innebär att all dess verksamhet grundar sig på fördrag som frivilligt har godkänts av alla dess medlemsländer. I EU finns det flera olika institutioner, däribland Europaparlamentet, Europeiska rådet, rådet, Europeiska kommissionen, Domstolen för Europeiska Unionen, Europeiska centralbanken och Revisionsrätten. Varje institution har sina specifika uppgifter under EU:s lagstiftande och budgetprocesser, och har ansvar att se till att EU-regeringar tillämpar dess lagar på rätt sätt.
En av de mest kända aspekterna av EU är den gemensamma marknaden som främjar friheten att arbeta, bo, studera och göra affärer över hela unionen. EU arbetar också med andra aspekter av dagliga livet, som miljöskydd, forskning och utveckling, hälso- och konsumentfrågor. Det är också engagerat i utrikes- och säkerhetspolitik, både inom och utanför unionens gränser.
