ZIP-fil är i själva verket en arkivfil som kan innehålla ett eller flera filer eller mappar. Det kan även rymma stora filer och mappar, minskar deras storlek genom att komprimera dem. Filerna förblir i sitt ursprungliga format och kan återställas till sin ursprungliga storlek genom att extrahera ZIP-filen. Det här gör det till ett effektivt sätt att skicka större filer via e-post eller ladda upp dem till molnlagring, och det är därför de ofta används för programvarunedladdningar.
ZIP skapades ursprungligen av Phil Katz 1989 och standarden upprätthålls nu av PKWARE, Inc. Katz ville skapa en snabbare och effektivare metod att arkivera och komprimera data, och ZIP-standard var resultatet. ZIP använder en kombination av olika komprimeringsmetoder för att minska filstorleken, inklusive ”deflation”, en metod som minskar storleken på data utan att förlora information.
För att skapa en ZIP-fil behöver användaren ett program som stöder ZIP-formatet. Detta kan vara ett specialiserat program som WinZip, 7-Zip, eller inbyggda funktioner i operativsystem som Windows och macOS. Användaren väljer filerna eller mapparna som de vill komprimera, väljer ZIP som format och filen skapas. Ändra filnamnet eller extrahera filerna från ZIP-arkivet är också en enkel process med rätt programvara.
