Filformaten XLS/XLSX är båda associerade med Microsoft Excel, ett attribut av Microsoft Office-suite som är designat för att hjälpa användare med datahantering och presentation. XLS var det primära filformatet för kalkylblad och data-lagring i Excel fram till versionen 2003. XLS-filer är binära och innehåller all information om formatering, formler, grafik och annat innehåll som har inkluderats i Excel-kalkylbladet.
Från och med Microsoft Office 2007 introducerade Microsoft en ny version av Excel som använder XLSX som standardformat. XLSX-filer är ett öppet filformat baserat på XML (eXtensibla Markup Language). Till skillnad från det binära XLS, innebär XML-strukturen i XLSX-filer att de lätt kan öppnas, redigeras och läsas av flera mjukvaror. Dessutom kan XLSX-filer lagra mycket mer data (över 1 miljon rader) än de äldre XLS-filerna.
Trots införandet av XLSX-formatet fortsätter XLS att vara kompatibelt med senare versioner av Excel. Båda formaten kan öppna, redigera och spara data i Excel, men det finns några nyckelskillnader, inklusive kompatibilitet, filstorlek och hantering av komplexa data.
